Die Wurzeln des Lean Management im Bauwesen liegen in der Lean Production. Für das Baugewerbe wurde aus Lean Production das so genannte Lean Construction. „Lean Thinking“ erfordert eine Arbeitsweise, die sich auf die Tätigkeiten konzentriert, die aus Kundensicht zum Wert des Produkts beitragen. Umgekehrt wird alles andere als Verschwendung definiert (z. B. Überproduktion, lange Lauf- und Suchwege sowie Wartezeiten oder Fehler) und muss eliminiert bzw. reduziert werden. Dafür werden nicht nur einzelne Arbeitsschritte, sondern der gesamte Planungs- und Fertigungsprozess optimiert. Diese Veränderung wird von einem kontinuierlichen Verbesserungsprozess getrieben, der in die tägliche Arbeit integriert, von den Mitarbeitern aktiv vorangetrieben wird. Investoren, Bauunternehmen, Planer, Nachunternehmer und Lieferanten müssen von Beginn an eingebunden werden. Ziel ist es, in einem fließenden Prozess nur noch das in hoher Qualität zu produzieren, was wirklich verlangt wird.